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Caracteres sexuais secundários são diferenciações que podem ocorrer concomitantes ao nascimento ou ao longo do desenvolvimento de organismos sexuados.
Nos seres humanos são distintos e não paralelos entre o homem e a mulher:
Em outras espécies, surgem diferenças mais marcantes, como as cores, desproporção entre macho e fêmea e diversos comportamentos gerados por genética e equilíbrio hormonal, além da vida de cada animal individualmente.
Na natureza em geral, o macho é mais colorido e maior que a fêmea, em se tratando de mamíferos, aves e peixes. No caso dos aracnídeos, as fêmeas são sempre maiores.
Algumas espécies apresentam possibilidade de transição do macho para fêmea e vice versa, dependendo de vários fatores como por exemplo, desequilíbrio populacional entre os dois sexos.