Vinho e a Roma antiga

A Roma antiga desempenhou um papel fundamental na história do vinho. As primeiras influências sobre a viticultura da península italiana, podem ser atribuídas aos Gregos antigos e os Etruscos. A ascensão do Império Romano viu os avanços tecnológicos e a crescente consciência da vinificação, que se espalhou por todas as partes do império. A influencia de Roma tem tido um profundo efeito sobre as histórias de grandes regiões de vinificação na França, Alemanha, Itália, Portugal e Espanha.

A crença romana de que o vinho era uma necessidade diária fez a bebida se tornar "democrática" e "onipresente"; em várias formas, ele estava disponível para os escravos, camponeses, mulheres e aristocratas igualmente. Para garantir o abastecimento constante de vinho para os soldados Romanos, e colonos, a viticultura e produção de vinho se espalhou para todas as partes do império. As oportunidades econômicas apresentadas pelo comércio do vinho atraiu comerciantes para fazer negócios com tribos nativas da Gália e da Germânia, levando influências romanas para essas regiões, mesmo antes da influencia militar Romana.

As obras de escritores romanos mais notavelmente Cato, Columela, Horace, Paládio, Plínio, Varrão e Virgílio—forneceram amostras sobre o papel do vinho na cultura Romana , bem como a compreensão contemporânea de vinificação viticultura e suas práticas. Muitas das técnicas e princípios desenvolvido pela primeira vez em tempos antigos romanos pode ser encontrado em vinificações  modernas.

Embora as videiras selvagens tenham crescido na península italiana, desde a pré-história, os historiadores são incapazes de determinar precisamente quando os viticultura e a vinificação ocorreram pela primeira vez. É possível que os Gregos Micênicos tiveram algumas influências dos primeiros assentamentos no sul da Itália, mas o primeiro registro de evidências da influência grega datam de 800 a.C. A viticultura estava amplamente enraizada na civilização etrusca, que estava centrada em torno da moderna região vinícola da Toscana.

Porque os Gregos antigos viam o vinho como um marco da vida doméstica e e uma mercadoria comercial econômica viável, seus assentamentos foram encorajados a plantar vinhedos para uso local e comércio com as cidades-estado gregas. A abundância de videiras indígenas do sul da Itália proporcionou uma oportunidade ideal para a produção de vinho, dando origem ao nome grego para a região: Oenotria ("terra das vinhas").