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Werwolf (pronunciado , alemão para "lobisomem") foi um plano nazista que começou a ser desenvolvido em 1944.[2] Ele tinha como objetivo criar uma força de resistência que iria operar atrás das linhas inimigas, conforme os Aliados avançavam através do território da Alemanha Nazista. No entanto, a propaganda dos Werwolf superou, de longe, suas realizações reais no campo de batalha.
O nome foi escolhido em referência ao título da novela de Hermann Löns, Der Wehrwolf, publicada pela primeira vez em 1910.[3] Situado na região de Celle (Baixa Saxônia) durante a Guerra dos Trinta Anos (1618-48), o romance conta a história de um camponês chamado Dano Wulf. Depois que sua família é morta por soldados saqueadores, Wulf organiza uma milícia com seus vizinhos que perseguem os soldados sem dó e os executam quando os capturam. O grupo referia a si mesmo como Wehrwölfe. Löns escreveu que o título era uma referência dupla para o fato de que os camponeses organizassem uma luta de defesa (sich wehren, consulte "Bundeswehr" - Defesa Federal) e para o sobrenome do protagonista, Wulf, mas ele também tinha óbvias conotações com a palavra Werwölfe em que Wulf refere-se a homens que gostam de matar.[4] Apesar de Löns não ter sido nazista (ele morreu em 1914), sua obra era popular entre a extrema-direita alemã. O jornal local de Celle começou a publicar Der Wehrwolf em janeiro de 1945.[5]
No final do verão/início do outono de 1944, Heinrich Himmler iniciou a Unternehmen Werwolf (Operação Werwolf), ao ordenar que o SS Obergruppenführer Hans-Adolf Prützmann começasse a organizar uma tropa de elite de forças voluntárias para operar secretamente atrás das linhas inimigas. Como foi concebida originalmente, estas unidades Werwolf eram destinadas a serem formações militares legítimas e uniformizadas, treinadas para entrar em operações clandestinas atrás das linhas do inimigo, da mesma forma como os comandos das Forças Especiais dos Aliados.[6] Prützmann foi nomeado Generalinspekteur für Spezialabwehr (Inspector-Geral das Defesa Especiais) e tinha a tarefa de definir a sede em Berlim, além de organizar e instruir a sua força. Prützmann estudou as táticas de guerrilha usadas pelos partisans soviéticos nos territórios ocupados da Ucrânia e a ideia era ensinar essas táticas para os membros da Operação Werwolf.[7]
Os rumores de uma organização de guerrilha nazista secreta começaram a emergir logo após a invasão dos Aliados na Normandia. A revistaTIMEpublicou um artigo especulando que os alemães iriam tentar prolongar a guerra indefinidamente por baixo, depois de sua derrota.[8] Em 27 de janeiro de 1945, uma edição da Collier's Weekly destacou um artigo detalhado pelo Major Edwin Lessner, afirmando que a elite da SS e Juventude de Hitler estava sendo treinada para atacar as forças Aliadas, conforme uma citação de 1944 de Joseph Goebbels: "O inimigo (invasores alemães do território) serão tomados por trás por membros fanáticos da população, que incessantemente irão preocupar os inimigos, atrasar suas forças militares e que não irão permitir descanso ou exploração de qualquer possibilidade de sucesso."[9]
A propaganda Werwolf na estação "Rádio Werwolf" transmitida da cidade de Nauen, perto de Berlim, teve início em 1 de abril de 1945. As transmissões começavam com o som de um lobo uivando e uma música com a letra, "Meus dentes de lobisomem mordem o inimigo / E, em seguida, ele acabou e, em seguida, ele se foi / Hoo, hoo hoo."[10] A transmissão inicial, afirmava que o Partido Nazista pedia que cada alemão "defendesse sua terra e morresse lutando contra os exércitos Aliados, que estão se preparando para escravizar os alemães.[11] Cada bolchevique, cada inglês e cada americano em nosso solo deve ser alvo do nosso movimento ... Qualquer alemão, de qualquer profissão ou classe social, que colocar-se a serviço e colaborar com o inimigo vai sentir o efeito da nossa mão vingativa ... Um único lema se mantém para nós: 'Vencer ou morrer.' "[12]
Jornais britânicos e estadunidenses relataram amplamente o texto das transmissões da "Rádio Werwolf", alimentando rumores entre as forças de ocupação.[13] A American Forces Network lembrou os soldados estadunidenses que