A Engenharia de Materiais e a nanotecnologia
A Engenharia de Materiais é uma das áreas da engenharia que vem crescendo exponencialmente nos últimos anos. Ela busca, por meio da aplicação de conceitos e técnicas de química, física e matemática, projetar, desenvolver e produzir materiais com características únicas e específicas para atender diversas demandas da sociedade.
Nanotecnologia
Um dos campos que mais tem influenciado a Engenharia de Materiais é a nanotecnologia, que consiste na manipulação e desenvolvimento de materiais em escala nanométrica. A escala nanométrica corresponde a dimensões próximas a 1 bilionésimo de metro, o que significa que a nanotecnologia lida com materiais extremamente pequenos.
Apesar do tamanho reduzido, os materiais desenvolvidos a partir da nanotecnologia possuem propriedades diferenciadas e únicas, o que justifica o interesse na área. Entre as aplicações promissoras da nanotecnologia, podemos citar:
- Desenvolvimento de materiais mais resistentes e leves para uso em carros e aviões;
- Desenvolvimento de materiais biocompatíveis para uso em implantes médicos;
- Desenvolvimento de materiais com propriedades eletrônicas avançadas para uso na eletrônica;
- Desenvolvimento de materiais com propriedades ópticas avançadas para uso na óptica.
Desafios da nanotecnologia
No entanto, a nanotecnologia também apresenta desafios significativos. Um desses desafios é a falta de conhecimento completo sobre os efeitos que os materiais desenvolvidos a partir da nanotecnologia podem ter sobre a saúde e o meio ambiente.
Por exemplo, a inalação de partículas microscópicas pode acarretar em graves problemas de saúde. Além disso, a natureza desconhecida desses materiais pode fazer com que eles se comportem de maneira imprevisível no meio ambiente.
Avanços recentes na nanotecnologia
Apesar dos desafios, a nanotecnologia tem avançado significativamente nos últimos anos. Em 2016, por exemplo, pesquisadores brasileiros desenvolveram um material que, graças a sua estrutura, é capaz de capturar moléculas de óleo em água de maneira muito eficiente.
Esse material, denominado aerogel de celulose bacteriana, é feito a partir de celulose de bactérias Komagataeibacter hansenii e é capaz de remover até 99% do óleo presente em águas poluídas.
Esse é apenas um exemplo de como a nanotecnologia tem o potencial de revolucionar a maneira como lidamos com problemas ambientais. Ainda assim, é preciso manter um olhar crítico sobre os avanços e pesquisas na área, garantindo que os benefícios sejam maiores que os riscos.
Conclusão
A Engenharia de Materiais e a nanotecnologia são áreas que têm muito a contribuir para a sociedade. No entanto, é preciso estar atento aos desafios e riscos envolvidos no desenvolvimento de novos materiais.
A nanotecnologia é uma área relativamente nova, e por isso os efeitos dos materiais desenvolvidos a partir dela precisam ser mais amplamente estudados. Ao mesmo tempo, é preciso garantir que os benefícios da nanotecnologia sejam compartilhados com toda a sociedade.