Carvalhal Benfeito

Carvalhal Benfeito
Freguesia
Brasão de armas
Localização
Carvalhal Benfeito Localização de Carvalhal Benfeito em Portugal
Coordenadas	39° 26′ 30″ N, 9° 02′ 39″ O
Região	Oeste e Vale do Tejo
Sub-região	Oeste
Distrito	Leiria
Município	Caldas da Rainha
Código	100604
Administração
Tipo	Junta de freguesia
Características geográficas
Área total	13,95 km²
População total (2021)	1 141 hab.
Densidade	81,8 hab./km²
Sítio	www.cm-caldas-rainha.pt/jfcarvalhalbenfeito

Carvalhal Benfeito é uma povoação portuguesa sede da Freguesia de Carvalhal Benfeito do Município de Caldas da Rainha e situada na região Oeste do país, freguesia com 13,95 km² de área^[1] e 1141 habitantes (censo de 2021)^[2], tendo, por isso, uma densidade populacional de 81,8 hab./km².

A população registada nos censos foi:^[2]

Carvalhal Benfeito possui uma rica cultura tradicional, transmitida por via oral através das gerações, divergindo através dos tempos. A lenda do Carvalhal Benfeito pode ser contada, resumidamente, como sendo a história de D. Gastão que, tendo sido castigado, foi enviado para um carvalhal que se situava na zona da atual freguesia.^[5]

Outras localidades dentro da freguesia terão as suas próprias lendas.

A gastronomia preservada em alguns dos cidadãos e a folia partilhada em muitas das festas dos santos padroeiro caracterizam os moradores desta região.

As escolas do Carvalhal Benfeito são várias, de reduzida dimensão: só existem escolas do primeiro ciclo e jardins de infância.

Em Carvalhal Benfeito, existem associações para algumas das localidades, isto é:

• Associação Desportiva e Recreativa de Carvalhal Benfeito^[6]
• Associação Recreativa, Desportiva e Cultural de Antas^[6]
• Associação Recreativa, Desportiva e Cultural de Santana^[6]
• Associação Recreativa, Desportiva e Cultural das Cruzes^[6]

São as associações as responsáveis pela organização de eventos.

Frequentemente, são realizadas festas^[7] e eventos culturais/sociais por parte destas associações, geralmente associadas a santos padroeiros. Nestes eventos, é habitual a venda de refeições como meio de financiamento para as associações, de acordo com a gastronomia regional.

Nestas festas, é possível assistir a vários dias de concertos de estilo abrangente: desde a tradicional dança portuguesa até à música pop mais recente.

Outras formas de financiamento é a venda de bebidas alcóolicas e não alcóolicas, de salgados tradicionais (filhoses e cuscorões), de rifas, e a realização da tradicional quermesse. Também se pedem donativos durante a festa, os doadores recebem um autocolante cuja cor varia por dia de festa, para os identificar como dadores.

Existem competições de ciclismo^[8] e futebol realizadas entre os jovens, onde se incentiva o bem-estar físico da população.

Muitas das receitas são mantidas por famílias e guardadas pelo passar das gerações, permanecendo nos hábitos alimentares da população.

Na região de Carvalhal Benfeito, é usual comer frango assado ao domingo, vendido pela associação mais perto de cada um dos nativos. Caracteriza-se por tempero ligeiramente picante, consistindo numa mistura de cerveja, óleo alimentar, ervas aromáticas e piri-piri.

Refeição composta por bacalhau, semelhante a outras refeições portuguesas.

Um prato típico cuja particularidade reside no molho, de sabor rico.

Estes fritos têm numerosas receitas espalhadas pela freguesia, e são consumidos pela maioria dos habitantes.

Bolo em forma de arco, possui também várias receitas nas localidades.

A principal religião é o Catolicismo, aceite pela generalidade da população devido à forte educação cristã dada pela comunidade ativa residente na freguesia. Muito do património edificado consiste em capelas espalhadas pela freguesia.

Considerada um marco histórico, a igreja matriz de Nossa Senhora das Mercês é o monumento principal da freguesia. Está situada num pequeno cume. Celebram-se missas semanalmente e, durante o Domingo, às 10 horas da manhã. Têm um importante valor para a comunidade da freguesia e é mantida e decorada ocasionalmente por pequenos grupos das várias localidades.

É no centro paroquial do Carvalhal Benfeito que se encontra o centro de dia, onde se albergam os idosos durante os dias da semana. Aqui também se realiza a catequese, onde se ensinam as práticas cristãs, como atividade extra-curricular ensinada desde o primeiro ano de escolaridade.

A comunidade paroquial da zona é ativa, sendo constituída por:

• Pároco
• Grupo de Catequistas
• Grupo de Leitores
• Grupo de Acólitos
• Grupo Coral
• Grupo de Jovens
• Comissão Económica

A igreja recolhe fundos vendendo filhoses e cuscorões, feitos com as várias receitas de cada localidade.

Esses fundos são usados para ajudar a construir e a executar os projectos do Centro Paroquial.

É na freguesia de Carvalhal Benfeito que se situa a Mata das Mestras,^[9][10][11] um local apreciado por vários turistas que se deslocam no verão para apreciar a beleza natural. Existe, inclusive, uma estação de geocaching nesta mata.^[10] Pode-se encontrar uma zona florestal em Pinhoas^[9] e um caminho florestal em Cabeça do Touro.^[9] Passear pelo Carvalhal Benfeito possibilita vistas panorâmicas^[9] de grande beleza, graças à grande diversidade natural da zona.

O artesanato é praticado por alguns civis na região. Destaca-se a tanoaria,^[6] os bordados,^[6] os trabalhos manuais^[6] os sapateiros tradicionais.^[6]

Referências