O anticatolicismo (também chamado de catofobia ou catolicofobia) é um termo genérico para a discriminação, hostilidade ou preconceito contra o catolicismo, e especialmente contra a Igreja Católica, seus padres ou seus adeptos. O termo também se aplica à perseguição religiosa anticlerical aos católicos ou a uma "orientação religiosa que se opõe ao catolicismo".
No início da Idade Moderna, a Igreja Católica Romana achou-se envolvida em conflitos para conservar o seu tradicional poder político e religioso mantido durante todo esse período contra o nascente secularismo na Europa. Como resultado, simultaneamente a hostilidade contra o poder político, social, espiritual e religioso do Papa e do clero católico ganharam força.
Esta tendência ao anticlericalismo foi agravada pela alegada crise da autoridade espiritual do Papa no tempo da Reforma católica e da Reforma Protestante, levando à fragmentação do catolicismo e, consequentemente, à ruptura da unidade do Cristianismo Ocidental. Alimentado pelo desenvolvimento das doutrinas humanistas e da ciência contemporânea, o anticatolicismo assumiu um papel predominante nas guerras religiosas que varreram a Europa no século XVII, o que viria a definir o novo mapa religioso europeu. Assim sendo, muitos países da Europa abandonaram o catolicismo e aderiram aos princípios da Reforma Protestante.
Muitos reformadores protestantes como Martinho Lutero, Calvino, John Wycliffe, Tomás Cranmer, João Knox, Cotton Mather, John Wesley e Roger Williams identificavam o Papa como o Anticristo, conforme pode-se notar na quinta rodada de conversas nas notas do 'Diálogo Católico Romano-Luterano', do Concílio Vaticano II,
Ao chamar o Papa de o "anticristo", os primeiros luteranos mantinham-se numa tradição do século XI. Não somente os dissidentes e hereges, mas também os santos o chamavam de "anticristo" como forma de castigo à seu abuso de poder.
A maioria dos protestantes dos séculos XVI e XVIII identificaram o Papa como o anticristo.
O crescimento de igrejas neopentecostais movimentou um aumento na intolerância religiosa no Brasil, inclusive contra católicos.
Ataques de pastores evangélicos contra cerimônias e símbolos religiosos católicos acontecem em diversas partes do país, sendo o mais notório o incidente do Chute na santa, em que o pastor Sérgio von Helder, da Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), chutou uma imagem de Nossa Senhora Aparecida em rede nacional, enquanto proferia discurso de ódio.
John Higham descreveu o anticatolicismo como "a mais luxuriante e tenaz tradição de agitação paranoica na história americana".
O anticatolicismo britânico foi exportado para os Estados Unidos. Dois tipos de retórica anticatólica existiam na sociedade colonial. A primeira, derivada da herança da Reforma Protestante e das guerras religiosas do século XVI, consistiu na acusação de nomes como "Anti-Cristo" e "Prostituta da Babilônia" e dominou o pensamento anticatólico até o final do século XVII. A segunda era uma acusação mais secular: a de que os católicos tinham uma suposta conspiração de estender o absolutismo da Idade Média em todo o mundo.
O historiador Arthur Schlesinger Sr. chamou o anticatolicismo "o viés mais profundo na história do povo americano".
A Ku Klux Klan (KKK) possui como um de seus princípios o anticatolicismo.
O anticatolicismo americano tem suas origens na Reforma Protestante, que gerou propaganda anticatólica por várias razões políticas e dinásticas. Já que a Reforma Protestante se justificou como um esforço para corrigir os erros e os excessos da Igreja Católica, formou posições fortes contra os bispos católicos e o Papado em particular. Estas posições foram trazidas para os EUA por colonos ingleses que eram predominantemente puritanos. Eles opuseram não só à Igreja Católica, mas também à Igreja da Inglaterra que, devido à perpetuação de algumas doutrinas e práticas católicas, foi considerada insuficientemente "reformada". Além disso, a identidade inglesa e escocesa em grande parte foi baseada na oposição ao catolicismo. "Ser inglês era ser anticatólico", escreve Robert Curran.
Muitos dos colonos britânicos, como os puritanos e os congregacionistas , estavam fugindo da perseguição religiosa pela Igreja da Inglaterra, grande parte da cultura religiosa americana anterior exibia a tendência anticatólica mais extrema dessas denominações protestantes. Monsenhor John Tracy Ellis escreveu que "um viés anticatólico universal foi levado a Jamestown em 1607 e vigorosamente cultivado em todas as treze colônias de Massachusetts para a Geórgia". As cartas e leis coloniais geralmente continham proscrições específicas contra católicos. Por exemplo, a segunda carta de Massachusetts de 7 de outubro de 1691 decretou "que, para sempre, haverá liberdade de consciência permitida na adoração de Deus a todos os cristãos, exceto Papistas (católicos), habitantes ou que habitarão ou serão residentes dentro dessa Província ou Território".
Monsenhor Ellis observou que um ódio comum à Igreja Católica poderia unir clérigos anglicanos e ministros puritanos, apesar de suas diferenças e conflitos. Um dos atos intoleráveis aprovados pelo Parlamento britânico que ajudou a alimentar a Revolução Americana foi o Ato de Quebec de 1774, pois dava liberdade de culto aos católicos romanos no Canadá.
O medo do Papa agitou alguns dos fundadores dos EUA. Por exemplo, em 1788, John Jay exortou o Legislativo de Nova York para proibir os católicos de ocuparem cargos. A legislatura recusou, mas aprovou uma lei destinada a alcançar o mesmo objetivo ao exigir que todos os titulares de cargos renunciem às autoridades estrangeiras "em todos os assuntos eclesiásticos e civis". Thomas Jefferson, olhando para a Igreja Católica na França, escreveu: "A história, creio eu, não fornece nenhum exemplo de padre que mantenha um governo civil livre", e "Em todos os países e em todas as épocas, o padre tem sido hostil à liberdade. Ele sempre está em aliança com o déspota, instigando seus abusos em troca de proteção para os seus".
Os medos anticatólicos atingiram um pico no século XIX quando a população protestante ficou alarmada com o influxo de imigrantes católicos. Alguns alegaram que a Igreja Católica era a Meretriz da Babilônia no Livro da Revelação. O movimento "nativista", foi atingido em um frenesi de anticatolicismo que levou à violência da máfia em várias cidades. Por exemplo, o Philadelphia Nativist Riot e Bloody Monday. Nos Orange Riots, em Nova York, em 1871 e 1872, os católicos irlandeses atacaram protestantes irlandeses. Esse medo foi alimentado por afirmações de que os católicos estavam destruindo a cultura dos Estados Unidos. O movimento nativista encontrou expressão em um movimento político nacional denominado Partido do Não Conhecer de 1850, que (sem sucesso) executou o ex-presidente Millard Fillmore como candidato presidencial em 1856.
O anticatolicismo entre os judeus americanos aumentou ainda mais na década de 1850 durante a controvérsia internacional sobre o caso Edgardo Mortara, quando um menino judeu batizado nos Estados papais foi removido de sua família e se recusou a retornar a eles.
Neste desenho de 1927, a Ku Klux Klan persegue a Igreja Católica Romana, sendo mandada embora da américa. Entre as "cobras" estão vários supostos atributos negativos da Igreja, como superstição, união de igreja e estado, controle de escolas públicas e intolerância.Depois de 1875, muitos estados aprovaram provisões constitucionais, chamadas "Emendas Blaine", proibindo que o dinheiro do imposto seja usado para financiar escolas paroquiais. Em 2002, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos viciou parcialmente essas alterações, quando decidiram que os vouchers eram constitucionais se os dólares dos impostos seguissem uma criança para uma escola, mesmo que a escola fosse religiosa.
O anticatolicismo desempenhou um papel importante na derrota de Al Smith, o candidato democrata à presidente em 1928. Smith ficou popular entre os católicos, mas mal no sul e nas áreas luteranas do norte. Sua candidatura também foi prejudicada por seus estreitos laços com a notória máquina política de Tammany Hall em Nova York e sua forte oposição à proibição. Sua causa era, em qualquer caso, subida, enfrentando uma liderança republicana popular em um ano de paz e prosperidade sem precedentes.
A adoção da 18.a emenda em 1919, o culminar de um meio século de agitação anti-licor, também impulsionou o sentimento anticatólico. A proibição gozava de um forte apoio entre os protestantes pietistas secos e uma oposição igualmente forte por católicos, episcopais e luteranos alemães molhados. Os drys concentraram sua desconfiança sobre os católicos e deram pouca atenção popular à aplicação das leis de proibição e, quando a Grande Depressão começou em 1929, havia um sentimento crescente de que o governo precisava da receita fiscal que a revogação da Proibição traria.
Mais de 10 milhões de soldados protestantes que serviram na Segunda Guerra Mundial entraram em contato com soldados católicos; eles se comportaram bem e, após a guerra, eles desempenharam o papel central na disseminação de altos níveis de tolerância étnica e religiosa para os católicos entre outros americanos brancos. Embora o sentimento anticatólico nos EUA tenha diminuído na década de 1960, depois que John F. Kennedy se tornou o primeiro presidente católico dos EUA, ele persiste na mídia e na cultura popular.
Em tempos mais recentes, o anticatolicismo assumiu várias formas, incluindo a perseguição de católicos como membros de uma minoria religiosa em algumas localidades, agressões por parte dos governos contra eles, discriminação, profanação de igrejas e santuários, e ataques virulentos ao clero e leigos.